Si sa che l'imperfetto indicativo è sempre regolare. Per "tradizione libraria" chiamiamo irregolare l'imperfetto indicativo di alcuni verbi che in realtà si discostano dalla "norma" solo perché la regolarità dell'imperfetto è applicata sull'infinito latino. In italiano è l'infinito a essere "irregolare" e per questo qualche volta abbiamo l'impressione che la formazione dell'imperfetto sia un po' anomala.
Si tratta in realtà di poca cosa: i verbi bere, dire e fare (latino bevere, dicere e facere), i composti di trarre e porre e i verbi in -urre (come tradurre).
Fra i primi 111 verbi italiani, fondamentali per il bagaglio lessicale di studenti stranieri che si accostano alla lingua italiana, ci sono solo bere, dire e fare (oltre all'ausiliare essere):
 

	infinito	imperfetto
1	bere	bevevo bevevi beveva bevevamo bevevate bevevano
2	dire	dicevo dicevi diceva dicevamo dicevate dicevano
3	essere	ero eri era eravamo eravate erano
4	fare	facevo facevi faceva facevamo facevate facevano